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時值春日，鶯啼燕舞，雍州儘管地處西北之地幾分生機盎然也頗有意趣。
官衙院子裡種著一顆泡桐，這樹在少水邊地難活，衙門也就精心養著這幾棵。現在時日，灰白樹乾還隻有些遙看近無的綠意，粉白的花卻已然團簇簇地壓在枝頭，風一吹就懶懶地晃，一派悠然閒適之象。
公廨裡的氣氛卻與此完全不同，幾乎凝滯。
林歸棹身著緋色官袍，愈發軒然霞舉，但他麵上嚴肅，合著他舒朗俊秀的五官，冰人似的。他頭頂的正上方懸著一塊黑底漆金匾，上書四個正楷大字“宣芬散馥”。
青年的話沉沉壓過去，帶著審視看向堂中坐在下首之人：“許參軍的意思是，吳素是畏罪自殺。案件便清楚明白，可以結辦了？”
下堂立著一個鬚髮染白的青袍官吏，這便是雍州司法參軍許大洪，吳素的案子便就是由此人經辦。隻是這位管刑獄的功曹提供的供詞和審訊記錄漏洞百出，但仍大言不慚地說吳素畏罪自裁，無甚爭議。
林歸棹這便拿他的話刺上一刺。
許大洪聞言一副惶恐之態，他抬起袖子拭過額頭上並不存在的汗。這位林侍郎未至雍州，便聽傳言說其不好惹，覷了覷坐上的玉麵閻羅，小心回答道：“大人為此案欽差，案件應如何處理，自然應當由大人定奪。”
傷口還未痊癒的徐玉孚也在，吳素的死因和北狄的關係牽扯不小，她聽說林歸棹要查雍州的記檔，便拖著傷腿也要來看看。
見這雍州司法參軍人是恭順，回話也積極配合，就是說的不像人話，腳上功夫倒好，把皮球又踢回給林歸棹了。
不過，她是向來樂見林歸棹吃癟，端坐一旁事不關己地看起熱鬨來。
林歸棹心中暗惱。
自到雍州，吳素的案件便明裡暗裡被多加阻撓，就連重新驗屍也是由他親自從京城帶來的仵作暗中進行，果然得到的結果與雍州衙門記錄在案的自縊完全不同。吳素脖子上的痕跡極大可能是死後被弄出來的，而死因則多半是受了北狄人常用的一種刑罰——笑刑。
這種刑罰是將犯人或戰俘的手腳捆住，除去鞋襪使腳心裸露，在腳心上塗滿蜂蜜、白糖汁或食鹽，讓羊去□□心。羊舌頭具有倒刺，人腳心被舔後奇癢無比。受刑者奇癢難忍，無法剋製，終至因狂笑致缺氧窒息而死亡。
林歸棹瞟了一眼許大洪，暗忖他背後人的心思，冇有接著案件結果該怎麼辦說，話峰一轉：“既無確鑿證據，又無軍令，本官實在納悶雍州衙門當初是怎麼把吳監軍關進牢裡的？我大昭羈押朝廷命官什麼時候這麼隨意了？”
說話間，還抽空給了徐玉孚輕飄飄一眼。
徐玉孚心中咯噔，疑心這人暗戳戳在點她。半年前，林歸棹借“溜鬚拍馬，為官不正”彈劾了她傾慕的新科進士羅子興，讓其錯失入翰林院的機會。
後來，餘杭郡貪墨案事發，部分案子落在她執掌的鑾儀司手裡，她便隨便找了個理由把林歸棹也抓了進去，雖然冇有讓他受皮肉之苦，但對於愛潔如命的侍郎大人，臟兮兮的房間和幾天不能洗澡也夠難受了。
不過，林歸棹此人雖然頗有些小心眼，但為官還是正直的，而且徐玉孚因為前幾天他也算是救了自己一回，最近對這人的印象都好不少，覺得應該是自己想多了，他應該不至於會如此斤斤計較。
“這……”許大洪被這話問得措手不及，不過他很快便鎮定下來，眼珠一轉便有了說法：“回大人，所謂事急從權。吳監軍的案子牽涉太大，貽誤軍機，這也容不得走流程請上命。”
“最好是按著上官的偏好抓人，這便萬無一失了，是也不是？”
陰陽怪氣，話裡有話，這下徐玉孚敢確定，這廝一定是一語雙關，把她也捎帶上了。果然江山易改，本性難移，便是一時有些好處，也不能決計改變不了惡劣本質。
許大洪聽得這話，嚇得從椅子上彈起來，立刻就撲通一聲跪在地上，就差以頭搶地，急切說：“大人明鑒，實在不是小人們故意違反慣例，欽犯屆時若逃走了，下官們豈不是萬死也難辦。下官隻知道忠君辦事，不知上官喜誰惡誰，衙門也不是為了某一家一姓開的，懇請大人收回方纔之言。”
林歸棹看不慣高黨冠冕堂皇的油滑作派，當即皺著眉叫他趕快起來，他這兒不行這一套。林歸棹冷眼瞧，這人唱唸做打，滴水不漏，真正一副大忠模樣。但誰不知道雍州官場一半都是高家的勢力，衙門不為一家一姓開，可雍州衙門就是說姓高也不算錯。
剛剛這功曹有意無意將案子往瑞王身上引，誰都知道聖人忌諱瑞王爺，若是把水都引到獨龍溝一戰，恐怕吳素也好，戶部也好，什麼也彆想查了。
這廂許大洪說完，又像是纔想起什麼似的，一拍腦門道：“大人說下官們冇有證據，實在是冤枉。吳素暗中與北狄人勾結，其同夥如今已經被控製起來，大人可要提審？”
林歸棹擰眉，同夥？送往京中的文書以及出入雍州這幾天從冇有人提過吳素還有所謂的“同夥”，怎麼突然出來的？恐怕，是做好了手腳也未可知，他正要開口質詢，一直旁觀的徐玉孚搶先開口。
她並不看堂中的許大洪，隻是低頭撥弄著手上丹蔻，懶懶道：“孤之前怎麼冇聽說過，吳素還有同夥？”
“稟告殿下，這人之前一直逃逸，下官們冇有抓獲，不好向上彙報，昨日剛剛抓住。一切妥當之後，這才能向您諸位開口不是？”許大洪見是翊寧公主開口，態度十分諂媚，他本身就是個乾瘦老吏，現下笑得臉上的皺紋都擠到一起，活像一個乾枯的棗核。
徐玉孚咯咯笑了兩聲，似乎很滿意許大洪的反應，拿眼斜了眼林歸棹，紅唇一彎：“真是利索，那便提審吧。”
許大洪見翊寧公主這麼順利便答應下來，公主乃金枝玉葉，就算他林歸棹是欽點的也越不過公主去不是，這樣一來總算能搪塞過那鷹眼似的林侍郎，上麵也能敷衍交代，他心中暗鬆了口氣。
又縮著脖子往後倒，作勢看了眼天色，愈發笑得見牙不見眼：“今日恐怕時候不早，殿下和林大人想必也疲乏。不如明日再傳人犯，下官也讓她好好想想，到時回話也方便，您二位看意下如何？”
好好想想。恐怕明天問的話便都是有人想說與他們聽的了。
“殿下，時機很重要，既然早晚要審不如現在就提審。”林歸棹臉色微沉，強自壓住喉頭的不滿，向徐玉孚道。
徐玉孚瞧見他不痛快，心情好了很多，笑著說：“林大人也忒心急了些，人犯既然已經抓到，遲上幾個時辰他又能如何？”言下便是要同意許大洪的意思了。
許大洪也是相當會看人臉色，見公主已經首肯，便立刻應了一聲，說明日定為二位貴人安排妥當便麻溜走了。
隻留下二人互相盯著對方，互不相讓。
徐玉孚這回占了上風，自覺是贏家，不想與林歸棹在這鬥雞眼。正準備揚頭離開，才發現自己腿上的傷，氣勢頓時矮了不少，又不想開口讓林歸棹幫她叫人。
索性，心一橫，理了理裙子直接站起身來要走。
她一瘸一拐了冇幾步，便聽後邊腳步生風地追上來。
徐玉孚一心虛，思緒發散道：他不會是氣不過來打她的吧。
腕上一緊，是林歸棹拉住了她。
呼，好在不是來打人的，徐玉孚鬆了口氣。
不對！她是公主，他是臣子，她心虛什麼！
“殿下，眼下雍州被高家控製，吳素的案子顯然是被他們故意做成現在這樣的，若是給他們充足時間，那我們便什麼線索也拿不到。”林歸棹身量很高，幾乎比徐玉孚要高出一個頭，現在他低頭看她，眼睫下垂，語氣也冇了方纔審許大洪時那一句八個彎的陰陽怪氣，居然賞心悅目起來。
這個認知嚇了徐玉孚一跳，她趕緊甩甩頭，將這個可拍的想法從腦子裡甩出去。
不過，徐玉孚自然也知道高家的勢力，聖人睜一隻眼閉一隻眼這麼多年，這次恐怕是忍不了了。
“這我自然知道，隻是我們現在的處境，便是敵暗我明。就算今天提審，你覺得所謂的'人犯'嘴裡有幾句你想聽的？既如此，他們願意搭台唱戲，我們不妨把這齣戲聽完。”
林歸棹也明白高家占據主場的先機，必然是準備好了迎接他。可照現在的情勢，雍州衙門定是把吳素和瑞王綁在一起，要他查此便必須動彼。
徐玉孚一副笑盈盈的表情，眼睛卻並無多少笑意，直直看向他：“還是，你林大人心中自有計較，有些東西，不想聽到，害怕聽到？”她語氣輕緩，一邊問一邊往前走，最後一個字落下，青蔥長指點在林歸棹的胸口。
她還在笑，丹唇外朗，皓齒內鮮，徐玉孚眼睛大而偏圓，隻這一雙眼似乎有些嬌憨天真樣子。
但林歸棹知道她存心要攪亂雍州的粉飾太平。
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