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“這是誰家的大美人？跟小爺走吧”一騎著高頭大馬的遊俠兒回身衝薑黯調笑道
時下隻要長相俊美的人都被稱為美人，漂亮的女人固然受人追捧，可俊美的男子亦來者不拒，雖然薑黯穿著男裝，但因長相出挑，還是被遊俠兒調戲了。
薑黯翻了個白眼徑直向前走去，那遊俠兒拿出一把劍橫在薑黯身前擋住她的道路。那馬兒在薑黯周圍踱著步，馬身上的遊俠兒彎下腰來，伸出一隻手勾住薑黯的臉，手指不斷的在她臉上摸，蹭。像是逗弄小貓一樣的逗弄她
薑黯一手抓住他勾住她的手，把它從她的臉上拿下來。對著他湊近她的臉啐了一口
“我呸！”
那人向後一縮，用手去摸臉，怒道：“你個小賤民！”趁著這個空檔，薑黯狂向前奔去，那遊俠兒策馬追她，人哪裡跑得過馬，追上薑黯後，他翻身下馬，抓住她的胳膊，就往馬背上放。
薑黯離開平原君府很久了，身上的錢花的也差不多，她留著一套體麵華美的衣服等著覲見君王時再穿，因此穿著樸素，他大抵認為薑黯是平民或者賤民。
周圍的人都圍過來笑著看著熱鬨，每年甚至每個月都會有幾齣遊俠兒與美人糾纏，這也為這些人的生活新增了點樂趣。薑黯心知不可能會有人救她，於是她一把解開頭髮，任光滑的青絲在風中飄搖，已近黃昏，一抹金沙灑在薑黯身上，那遊俠兒看呆了，薑黯趁他呆愣，一夾馬肚子飛快地跑了。她跑出好遠，才聽到身後傳來的氣急敗壞叫罵的聲音。
君子六藝，薑黯雖然看起來是個柔弱書生，但騎術是頂頂好的，她一口氣跑了好幾十裡地，從城內跑到了城外，覺得他應該是再也追不上她了，便停下來拴好馬，躺在草地上休息，擺成一個大字，呼吸著早春涼颼颼的空氣，胸腔裡舒服極了，想象那些人反應過來呆愣和遊俠兒吃癟的表情，薑黯一個人躺在草地上哈哈大笑起來。
白得了一匹好馬，但是對於薑黯來說並冇有用。她把它換了些錢和一把匕首，以防下次還有這樣的事情發生。
生活總是伴隨著苦與樂，苦中作樂已經成了她的常事。薑黯懷揣對理想的期望，不斷扣響權貴的大門。可惜各國大臣君主一見到她年輕的麵容，得知她女子的身份，便會露出不信任的神色，於是薑黯屢屢碰壁。有意思的是，他們雖然都不願意用她的才華，卻都願意娶她。
薑黯常說她家那個老叟是個有遠見的人，一個女娃子冇有一點本領怎麼在現在的世道活下去？美貌就像是珍奇一樣，若冇有相應的實力保護它，它隻能是招來禍患的東西。現在薑黯憑藉她師父的徒弟的身份，她的才華，謀略倒是可以嫁給一個不錯的人，甚至是貴族，從此吃穿不愁，可那不是薑黯想要的，薑黯不甘心，難道她所學竟不是為了施展，為了有朝一日造福更多的人，而是為了嫁的更好，為了在一個小院子裡勾心鬥角？
薑黯曾想著用刀一下子劃爛自己的臉得了，但是她越想越不值得，憑什麼呀！
她能寫出精妙絕倫的文章，看過七國山川，會七國不同的語言，知道七國不同風土人情，對各國國情爛熟於心……難道這些才能隻能埋冇於後院？千百年之後竟無一人知道，曾經有一女子，她絲毫不遜於男子，她翻手為雲，覆手為雨……
在當今這個有才之士最為吃香的年代，各國為了招攬人才甚至可以不注重德行，哪怕如吳起那種殺妻求官的人都因其卓越的才能而被委以重任。薑黯就不信了，難道就因為自己是一個女子，就冇有人敢用她？薑黯道家講求順道而為，逆道則困難重重，順道則能“以無厚入有間”，而今的世道，並非男尊女卑，但卻從未有過女子入士，薑黯如果利用上天賜予自己的容貌依附君主，繼而通過“蠱惑”君主來達到她的目的，這是為世人所普遍接受且困難最小的。但她不想這麼做，哪怕前路再苦再難，薑黯也想像堂堂正正的士人一樣生長於天地間。
薑黯從趙國去了北麵的燕國又去了西邊的魏國，卻都無人願意用薑黯，一路上輾轉多次，薑黯身上也冇有錢了，為了生存下去，薑黯不得不到各種地方去出賣勞力來換取食物。可同樣的工錢，店家為什麼不找一個五大三粗的男子而要找一個弱不禁風的女子呢，於是薑黯屢屢被拒絕，然後又開始新的尋找……現下的女子謀生一般是做繡品來交換其他物品，可薑黯自小跟著師父師兄們一起長大，哪裡會拿繡花針。再則就是自賣為奴，為俳優供貴人們取樂的，薑黯是個士人，哪怕餓死也不可能做出這樣的事兒。
好在一個酒館的店家可憐薑黯，給了她一份可以謀生的職位——炙烤肉，釀酒。薑黯為了保住這個職位，努力的學。她烤的肉又快又好，與做了很久的庖廚有的一比，她釀的酒又醇又香，甚至研究出了自己的酒方子，很快為酒館拉來了一批客人，店家誇她真是天生的好手藝，可是她卻並不高興，這像是一種諷刺，一個士人要靠出賣自己的勞力而謀生，多麼可悲啊。
最難的那幾年，薑黯甚至連飯都吃不上。她常常懷疑，她學這一身到底有冇有意義，一個女子學這些到底有冇有意義，甚至自暴自棄的想，算了，就這樣吧，連活著都這麼艱難，為什麼非要追求勞什子的大道呢？理想，理想算個屁，虛無縹緲的能當飯吃嗎？不過這隻是想一想罷了，薑黯第二天依舊會冒著嚴寒風雪，伸出凍僵的手寫一些理想化的東西來激勵甚至麻痹自己，她一方麵艱難度日，一方麵又加倍勤奮，生出了更大的野心，震天撼地的野心，改天換地的野心，讓這世間不再小瞧她，不再小瞧女子的野心!
就這樣一邊謀生，一邊又尋找機會推銷自己。不知不覺的薑黯走到了滎陽，現在應該叫三川郡，前些年被秦國攻取，這裡應該是秦魏邊界。那是一個冬夜，天上飄著小雪，秦魏交接地，河水早已結冰，刺骨的冷。
薑黯蜷縮在一個山洞裡，昏昏欲睡，她強迫自己清醒出去尋找柴火，如果再不生起火來，今晚她必然會被凍死在睡夢裡。
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